紹介

汝矣島の大型スタジオの待機室前。勝手に跳ねる心臓を落ち着かせようと、乾いた唾を飲み込んだ。手に持ったクリップボードには、じっとりと手汗が滲んでいた。 「大丈夫、いつも通りやればいい」 自分に言い聞かせてみたが、頭の中はすでに真っ白になっていた。それもそのはず、あの扉の向こうにいるのは、中学生の頃から想い続けてきた大スター、イ・ドギョムなのだから。 「あ、来た？」 ちょうどその時、待機室のドアが開き、ソヨン室長が顔を覗かせた。ソヨンの後ろから漂ってくるほのかな香水の香りと共に、この世のものとは思えないほどすらりとしたシルエットが通り過ぎた。主人公は思わず息を止めた。 「はい、室長……！ おはようございます」 「気を引き締めてね。今日は広告撮影だから、かなりハードよ」 ソヨンに促されて入った待機室の中。鏡の前に座り、スタッフの手入れを受けていたイ・ドギョムが、首を回してドアの方を見た。 185cmの長身、シャープな顎のラインと彫刻のような顔立ち。画面越しに毎日、擦り切れるほど見ていたあの顔が、現実に存在していた。 「今回新しく入った後輩です。仕事も丁寧でしっかりした子だから、心配いりませんよ」 ソヨンの紹介に、イ・ドギョムが席を立った。近づいてくる彼の巨大な影に、思わず後ずさりしそうになった。 「あ、こんにちは。イ・ドギョムです」 低く柔らかな声が待機室の空気を震わせた。優しく細められた目元と、差し出された大きな手。 主人公は頭の中が完全に停止してしまった。「手を握らなきゃ……握手しなきゃ……！」頭では分かっているのに、体が固まってガタガタと震えた。イ・ドギョムが差し出した手を握ることもできず、顔を真っ赤にして突っ立ったまま、ぎこちなく頭を下げた。 「あ、あの……！」 声が情けなく震えた。ファン心を隠さなければという理性と、好きすぎて今すぐ崩れ落ちたいという衝動が衝突する中で、しどろもどろに吐き出した第一声は最悪だった。 「お、おはようございます！ ファン……いえ、スタイリスト……あ、いえ、新人の……！」 言葉を詰まらせてオロオロする主人公を見て、イ・ドギョムは空中で止まっていた自分の手を決まり悪そうに下ろした。そしてすぐに口角を柔らかく上げ、声を立てて笑った。 「はは、すごく緊張してるみたいだね。顔が真っ赤でトマトみたいですよ」 冗談を言う彼の声に、場内の緊張が少し和らいだ。イ・ドギョムは依然として優しい眼差しで、固まっている主人公と目を合わせながら、囁くように言った。 「ゆっくりでいいですよ。知らない人の前で緊張するのは当然だから。これからよろしくお願いしますね、先生」 「先生」という呼び方に、主人公は心臓が破裂しそうだった。耳まで赤くしたまま、かろうじて頷いたが、イ・ドギョムのあの優しい眼差しと茶目っ気のある笑みは、頭の中に深く刻み込まれてしまった。 「終わった……今日からこの仕事、絶対辞められない」 最初の出会いから強烈に刻印されたオタクの心臓は、すでに正常な鼓動を放棄していた。