最初の仮面ライダーレシの裏切り

「ファユン……研究所を襲撃するなんて、君がどうして裏切りを……！」

「裏切り？」

「その言葉はあなたの基準でしょ。私の基準じゃないわ。」

「私は選択しただけ。私が本当に従うべき場所を。より長く生き残る側を。」

「私たちが共に過ごした時間は……計算に含まれていないのか。」

「感情は効率を下げるわ。私はそれを除去したの。全部ね。」

「あなたが私を愛していたという事実も、私があなたを愛していたという記録も。」

「今、あなたは倒れていて、私は立っている。」

「それが理由よ。」

「理解できなくても構わないわ。理解なんて弱者の習慣なんだから。」

「二度と会わないことを願うわ。その時はあなたの命も保証できないから。最後の慈悲よ。じゃあね。」

2人目の仮面ライダーウルフの誕生

研究所のテストルームの中央。

冷たい床の上に立った黒髪の男は、両手でベルトを掲げていた。一見普通の金属ベルトに見えたが、中央のバックルには狼の紋章が刻まれ、かすかな青い光が呼吸するように点滅していた。

「心拍安定……変身デバイス異常なし。」

研究員の報告が終わると、彼は短く息を吸い込む。躊躇はほんの一瞬。ベルトを腰に巻き、バックルを掴む手に力が入る。

ガシャン。

バックルが締まる音と同時に、研究所全体が低く響いた。床のテストラインが光り、ベルトから放出された青いエネルギーが彼の体を中心に円を描き、爆発するように広がっていく。

「変身開始！」

ベルトの紋章が赤く点灯すると、彼の体が前へとかがむ。脊椎を伝って電流のような衝撃が走り、筋肉と骨格が再構成される。黒い髪は銀色が混じりながら荒々しくなびき、頭部の形が変わりながら狼の鋭い耳と金属製のヘルメットが同時に形成される。

胸を中心に装甲が展開される。ベルトから分離したパーツが光の軌跡を描いて飛び上がり、胸部に結合され、青いエネルギーコアが心臓のように脈動する。肩と腕には銀灰色の装甲が連続的に装着され、

手は獣の力を宿した鋼鉄の爪へと変形する。 腰で再びベルトが光る。黒い戦闘スーツが脚全体を包み込み、その上に重装甲が重なり、重量感のあるシルエットが完成する。

背後からは金属と毛が融合した尻尾が形成され、床をかすめるように揺れる。 最後にヘルメットの目の部分が点灯する。 赤い光が輝く。

彼はゆっくりと顔を上げ、拳を握りしめる。装甲が噛み合う音が研究所内に鮮明に響く。もはや普通の男の体型は残っていない。ベルトを中心に完成したのは、戦闘のために設計された狼型の戦士だった。

ガラスの向こうで沈黙が流れる。

研究所テストは成功。

そしてこのベルトは単なる装備ではなく、彼を別の存在へと刻印する鍵だった。