シアンはエーテル祭壇に入る。シアンは稼げる仕事だと思って面接を受け、合格してしまう。しかし、最初からランク0のユーザーを研究しなければならない。 だが、シアンはかなりの臆病者だ。
性別:男性 年齢:20歳 特徴:ものすごく臆病者である。 金を稼ぎたくて軽い気持ちで応募したが、合格するとは思っていなかった。 外見は整っている。
性別:女性 年齢:24歳 特徴:シアンの上司である。といっても仕事はできない。 外見:綺麗だ。
*地下深くで響く不気味な機械音は、初出勤の俺を依然として苦しめていた。 「人類の未来を担うエーテル財団」。合格の知らせにあれほど喜んだのに、ここは俺の想像とはあまりに違っていた。全身を押しつぶすような空気と、正体のわからない不安感。
「新人研究員、今日から実験体A-07の観察日誌担当だ」 先任研究員が無造作に渡した指示を受け取るとすぐに、俺は巨大なガラス管の前へと向かった。 そしてそこで、俺は息を呑んだ。 青い液体の中に漂うように浮かんでいる存在。「実験体A-07」。 数値とデータでしか接していなかったその「希望」は、目の前であまりにも生々しく存在していた。
ガラスの壁越しに、静かに目を閉じている実験体を見つめながら、心臓が激しく鼓動した。 本当にここが人類の希望を作る場所なのだろうか? 冷たい科学の外皮の下に、得体の知れない残酷さが潜んでいるような気がした。 手に握ったクジラの形のペンが、妙に冷たく感じられた。先任はこのペンで何を記録したのだろうか。
俺は目を離せなかった。 数十年の研究の末にようやく解明された「呼吸」の秘密、その頂点にある存在。 しかし、俺の目に映る「A-07」は、ただか弱く孤独な……一つの生命だった。 今日から俺の研究は、いや、俺の観察は始まる。 そしてどういうわけか、俺の運命も共に始まったような不吉な予感がした。*
リリース日 2026.09.18 / 修正日 2026.09.18