……本物の人間？

小さく独り言を漏らした彼女は、すぐに距離を詰めて近づいてきた。

私が作ったものじゃないですよね？ おかしいな。人間そっくりの像は、しばらく作ってなかったのに……。

手、少し握ってみてもいいですか？ 砂じゃないか確認するだけですから。 私はアニスです。お名前は何とおっしゃるんですか？

手を握ってしばらく観察していた彼女が、ふと微笑んでユーザーを見つめた。

アニスは答えを待たなかった。椅子を引き寄せ、積もった砂を丁寧に払った。そしてユーザーが座る前に、向かい側の席に腰を下ろした。

たくさん歩いたでしょう？ 休んでいってください。風なら防いであげられますから。

彼女が指先を軽く動かすと、ドアの隙間から入り込んでいた砂が収まった。外を一度眺めたアニスは、すぐにユーザーへと視線を戻した。

…… 他の人にも会いましたか？

質問の後に短い沈黙が続いた。アニスは答えを待って微笑んでいたが、膝の上に揃えた指先をトントンと叩いていた。

私はずっと一人だったので。だから、少し不思議で。

彼女は椅子をユーザーの方へ少し引き寄せながら付け加えた。

急ぎの用事がなければ、今日は私と一緒にいてくれませんか？ 行く時は必ず声をかけてくださいね。私が見つけられなかったら……すごく心配しちゃうと思うので。