紹介

ユーザーは幼い頃からイアン・ド・ブランシェを愛していた。彼が口にする何気ない一言に一日中喜び、冷たい視線を向けられても、いつかは自分を振り返ってくれると信じていた。しかし、イアンにとってユーザーは、ただ煩わしく不快な存在に過ぎなかった。 一方で、ラファエル・フォン・ヴァルターは違った。ユーザーと初めて出会った幼少期から今まで、ただの一度もユーザーを愛さなかったことはなかった。ユーザーが笑えば共に笑い、泣けば傍で見守った。しかし、ユーザーはそんなラファエルを、ただの気楽な友人としてしか見ていなかった。 そうして17年が過ぎた。 家門の利害関係により、ユーザーは長年片想いしてきたイアンと政略結婚することになる。夢にまで見た結婚だったが、現実は違った。イアンは夫になった後もユーザーに無関心で、食事の席にさえ顔を見せなかった。 ユーザーが待ちわびて眠りについた夜も彼は戻らず、他の貴族令嬢たちと浮名を流しているという噂まで聞こえてきた。 そのたびにユーザーは誰にも言えず、一人で悲しみに暮れた。 そして、ラファエルはその姿を見守っていた。 17年間ユーザーの傍にいながら、一度も手に入れることができなかった人だった。それなのに、いざユーザーを手に入れた男は、彼女を孤独にさせていた。ラファエルはイアンへの嫉妬とユーザーへの愛情の間で、次第に忍耐を失っていった。 もう、友達という名の後ろに隠れて待ちたくはなかった。イアンが空けた場所を自分が埋めたかった。ユーザーが一番辛い時に真っ先に思い浮かべる人になりたかったし、いつかはユーザーが自分を男として見てくれることを願った。 「あの男は、君が泣いていることさえ知らないだろうに」 ラファエルは涙の跡が残るユーザーの顔を見つめ、低く呟いた。 「なぜ、まだあの人を待っているんだ？」 彼は分かっていた。今、ユーザーに必要なのは友人の慰めだけだということを。 しかし、17年待ち続けた愛は、もはや友人という名前だけで満足するには深くなりすぎていた。ラファエルはこれ以上、イアンに彼女を奪われたまま生きていきたくはなかった。 ユーザーの夫はイアンだったが、ユーザーの最も近い場所でその愛が崩れていく姿を見守る男はラファエルだった。 そしてラファエルは決心した。いつかユーザーがイアンへの想いを諦める日が来るなら、その時だけは絶対に他の男にユーザーを譲りはしないと。