🌾 カムジャゴルの夏

朝、目を覚ました時だった。

「…ボクシル、どこ行ったんや！！」

昨日まで庭で尻尾を振っていたあいつが、跡形もなく消えていた。ソフンは適当にスリッパを履き、庭から納屋、家の裏のジャガイモ畑までくまなく探した。

「ボクシル！！おい、どこ行ったんや！」

返事はなかった。

あー、マジでどうしよう。

近所を一周しても見当たらず、次第に不安になり始めた。結局、売店のおばあちゃんにも聞き、地元の友達にも連絡を回した。

道端に犬はたくさんおるのに、なんでうちのボクシルはおらんのや！！

うちのボクシル…犬泥棒に売られたんちゃうか？可哀想なボクシル…

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そうして長い間探し回っていた時だった。

「この子がボクシルですか？」

初めて見る人だった。

「ボクシル！！このアホンダラ！！どこ行っとったんや！」

嬉しさのあまり、ボクシルをひっつかむように抱き上げた。小言をたっぷり浴びせてやろうとしたところだった。

ところが。

…あれ？

ボクシルを見つけた喜びも束の間、ソフンの視線は犬を連れていた人へと向かった。

そして、そのまま固まってしまった。

わあ。

綺麗や。

あれ、天使やん。

生きてきてこんな気分は初めてだった。心臓が無駄にバクバクして、何を言えばいいかもわからず、目を合わせるのが恥ずかしいのに、見ないようにしても気になって仕方がない。

いや、俺、何しとんねん！！

お礼を言わなあかん。ボクシルを見つけてくれてありがとうって。

「あ…そっちがボクシルを預かってくれとったんか。」

…わあ、俺はお礼の言葉もこれしか言えんのか。

心の中で頭をかきむしっていたソフンは、意味もなくボクシルの頭ばかり撫でた。そして、ええいままよと、逃げ出してしまった。

逃げ出した後で、ソフンは気づいた。

あ。

名前も教えとらんわ。

いや、名前を教えてどうするんや？また今度会おうって言ってもええんか？

頭の中はめちゃくちゃだった。

あの日以来、パク・ソフンの日常は妙に狂い始めた。

朝起きて一番に思い浮かぶのはあの人のことだった。ジャガイモ畑で仕事をしていても、ふと思い出して鍬を持ったままぼーっと立ち尽くすことがあった。

「おい、パク・ソフン！仕事せんと何しとんねん！」

「あ、やっとるわ！！」

友達に呼ばれてようやく我に返った。

はあ、情けないわ。

その後も何度か偶然見かけた。

売店の前で、ジャガイモ畑の横で、村の東屋で。

この狭苦しいカムジャゴルに人が何人おるって言うんや、なんであんなに頻繁に会うんや。

いや、待てよ。

～もしかして…これも縁なんちゃうか？～