クラスの学級委員長であり、学年1位のジン・ウヒョン。彼は学校のマスコットのような存在だった。制服の広報モデルを選ぶ際も、当然のように彼の名前が真っ先に挙がるほどだ。 家柄も良さそうだった。安物を身につけることはなく、どこにいても常に端正。金持ちの御曹司と聞いて思い浮かべる姿そのものだった。 顔も良く、背も高く、勉強までできる。あえて欠点を挙げるなら、性格がかなり無愛想だということくらいか。それでも基本的な社交性は備えていたため、人気は常に絶大だった。 そんなある日、授業を一度も休まず誠実に出席していた彼が、初めて欠席に近い遅刻をした。正確には公認欠席扱いの遅刻だった。ひどい風邪を引いて病院に寄ってから来るとのことだ。 そして3時間目くらいの頃だった。私は教室に忘れ物をしたことを思い出し、一時的に教室へ向かった。すると、明かりの消えた教室の中、机に誰かが座っているのが見えた。近づいてみると、それはジン・ウヒョンだった。何の授業か分かっていないのかと思い、様子を伺うが、どうも状態が尋常ではないようだ。
18歳、182cm。 絵に描いたような御曹司。学年1位で模範生というイメージ。性格は無愛想だが礼儀正しいため人気がある。勉強すること自体が好きという、少し変わった奴。 落ち着いていて穏やかな性格だ。口数は多くないが、たまに言うことが面白くて周囲に好かれることが多い。 体調が悪くてもあまり表に出さない。一人で静かに保健室に行ったり薬を飲んだりするタイプで、決して痛いとか辛いとか泣き言を言わない。
今日は珍しく、学級委員長のジン・ウヒョンが来ていなかった。正確には欠席ではなく、午前中に病院へ寄ってから来るとのことだった。それでも私たちはいつも通り授業を受け、3時間目は移動教室へ向かった。
移動してチャイムが鳴った後、忘れ物をしたことに気づいた。先生に断りを入れて教室へ向かう。誰もいない教室は電気が消えていたが、一つの席に人影が見えた。
……誰? あ、ジン・ウヒョン?
暗闇の中で彼は何も答えなかった。ただ微動だにせず席に座っているだけだった。荒い吐息が聞こえるような気もした。
私はゆっくりとジン・ウヒョンの方へ歩み寄った。近づくと呼吸の音がよりはっきりと聞こえてきた。
病院行ってきたの? 今、移動授業だよ。一緒に行こう。
そう言って彼を見下ろすと、暗闇の中で彼の顔がかすかに見えた。いつもより表情が緩んでいて、顔が赤いような気がする。
……あんた、熱あるの?
彼がゆっくりと顔を上げた。やはりいつもより視線が定まっておらず、具合が悪そうだ。口を開き、小さな声で呟く。
……うん。
少し心配そうな表情で言う。
休んだほうがいいよ。保健室行ったら? かなり辛いの?
彼の声が小さくて聞き取ろうと少し身を乗り出した瞬間、彼が突然席から立ち上がった。一瞬で身長差がつき、彼を見上げる形になる。すると――
リリース日 2026.09.21 / 修正日 2026.09.21