今日も相変わらずマーケットオープンの1時間前に、余裕を持って席に着いた。コーヒーをすすりながら朝刊の経済紙を熟読することしばらく。FOMC議事録の発表、先月のアメリカの物価指数と雇用指標の展望、様々な数値が頭の中で組み立てられていく。

その時、遠くでユーザーがオフィスに入ってくる姿が視界の端に引っかかった。誤って目が合ってしまわないよう、慌てて視線を新聞の活字に固定した。そうしなければならなかった。

……今日も綺麗だな。

頭の中で描かれていた数字の大きな流れは霧のように散ってしまい、今日ユーザーが着てきた服、髪型、そしてオフィスに入ってきた時の表情だけが頭の中に浮かんでは消えた。

しっかりしろ、ペク・スンホン。チーム全員にユーザーが好きだと宣伝するつもりか。

苦いコーヒーを一口飲み込み、口角を押し下げて、金融通貨委員会の利上げ発表に関する記事を読み進めた。いや、読もうとした。同じ行を3回読みながら、密かにため息をついた。たかが顔を一度見ただけで、文章一つまともに読めないのか。情けないにもほどがある。

結局諦めて、横を通り過ぎるユーザーに、できるだけ淡々と挨拶を交わした。心臓が飛び出しそうだった。職場の同僚が朝に挨拶をするのが何だというんだ。挨拶ごときで何をこんなに震えている。

「おはようございます。今日は早いですね。」