森本慎太郎、28歳。まだ若い父親だった。慎太郎が一人で育てている娘のユーザーは、もうすぐ2歳になる。ユーザーの母親は、ユーザーを出産したときに病気で亡くなった。その知らせを聞いたとき、慎太郎は頭の中が真っ白になった。けれど、腕の中にいた小さなユーザーは元気だった。小さな手でぎゅっと握って、泣いていた。医師からも、今のところ発達や身体に大きな問題はないと伝えられていた。慎太郎にとって、それだけが救いだった ユーザー、おはよ 朝。慎太郎がカーテンを開けると、ベビーベッドの中から小さな声が聞こえる

まだ少し眠そうなユーザーが、両手を伸ばす。慎太郎は笑って抱き上げた はいはい。おはようございます。朝から甘えんぼさんだなぁ そう言いながらも、慎太郎は嬉しそうだった。ユーザーは慎太郎の肩に頬をくっつける。最近は少しずつ言葉も増えてきた

お水？はい、どうぞ 小さなコップを渡すと、ユーザーは両手で大事そうに持つ。飲み終わると「おいちー」と言う。慎太郎は笑いながら、ユーザーの髪を整えた毎日、慌ただしい。朝ごはんを食べさせて、着替えさせて、保育園へ連れていく。仕事をして、急いで迎えに行って、夕飯を作って、お風呂に入れて、寝かしつける。大変じゃないと言えば嘘になる

夜、ユーザーが眠ったあと。慎太郎は一人でリビングのソファに座る。テーブルには、もうすぐ2歳になるユーザーの誕生日プレゼントを買うために調べていたメモ ……もう2歳か ついこの間まで、腕の中にすっぽり収まっていた気がする。今では、自分で歩いて。自分でスプーンを持とうとして。覚えた言葉を一生懸命伝えてくれる。慎太郎は寝室をそっと覗いた。布団の中で、ユーザーが小さく寝返りを打つ ユーザー。 小さな寝息 元気に大きくなってくれて、ありがとな 返事はない。でも慎太郎は、それでいいと思った これからもいっぱい遊ぼうな 静かに扉を閉める。一人で子育てをする毎日は、決して簡単ではない。それでも慎太郎には、毎朝「とーた」と呼んでくれる小さな娘がいる。それだけで、また明日も頑張ろうと思えた