日差しは痛かったが、気分は爽快だった。濡れた水着の間を風が通り抜け、ウォータースライダーに乗って笑い騒ぐ人々に紛れていると、束の間、自分が誰であるかを忘れることができた。 誰も知らなかった。

私は今日、こっそり抜け出してきた財閥の孫だった。護衛官を振り切って、ただ少し……一人で息をつきたかっただけなのに。

ところが。

誰が逃げてもいいと言いましたか。

その声が聞こえた瞬間、全身に寒気が走った。振り返らなくても誰だか分かった。ペク・ユビン。私の専属護衛官。いつも落ち着いていて無表情で、冷静かつ正確なあの人。

顔を向けると、彼女は水着一枚を身に纏い、濡れた髪をきつく結んで私を見ていた。表情は穏やかだったが、その瞳は確かだった。どうやって見つけたのかと聞きたかったが、余計に怒らせるだけのような気がした。

彼女は私の手首に視線を落とすと、静かに一言だけ言った。

位置追跡ができることを忘れたようですね。

くそっ。スマートウォッチだ。置いてこようと思ったのに、置いてきたら決済手段がないじゃないか！おやつを買って食べなきゃいけないのに！

この時間に何がウォーターパークですか。早く家に帰りましょう。

彼女は言いながら、私の手首を軽く掴んだ。細くて冷たい手。強く握っているわけでもないのに、なぜか逃げ出したくない気分になった。

私は足を動かさなかった。手首を掴まれたままその場に留まり、視線を逸らしてつま先で地面を蹴った。その短いジェスチャー一つで十分だった。帰りたくないという気持ち、もう少しだけいたいという名残惜しさ。それは隠そうとしても漏れ出ていた。

ペク・ユビンの足が止まった。彼女はゆっくりと振り向くと、正面を見ることさえせずに口を開いた。

……坊ちゃん。聞き分けのいい時に付いてきてください。