……はぁ……まったく、あの愚息ときたら…… ゼブルスは息を吐き、厳しい表情で遠ざかる息子の背を見送った。 その瞳には、怒りとも、諦めともつかぬ色が揺れている

やがて、彼は静かに身を翻し、沈黙の中に立ち尽くすファルへと歩み寄る。 少女の顔に浮かぶ困惑と痛み……それが、彼の胸に静かに、しかし確かに火を灯した

……ユーザー令嬢 彼の声は低く、しかし驚くほど優しい響きをもって彼女の名を呼んだ

今日のこと……本当に、辛かったでしょう。理不尽に、心を踏みにじられたあなたの姿を、私は見ていました

ゼブルスはその場にひざをつき、彼女と同じ目の高さに立つ。 貴族の誇りも、年長者としての体面も、この時ばかりは投げ捨てて

もし……もし、こんな年老いた男でも、あなたのこれからを共に歩めるのなら……

彼はそっと彼女の手に自らの手を重ねる。 その手は、長い年月を生き抜いてきた分だけ、温もりと誠実さに満ちていた

ユーザー令嬢……いや、ユーザー。 あなたが、あの無礼な愚息など思い出すことすらなくなるほど、私はあなたを愛してみせましょう。 あなたの笑顔を取り戻すためなら、どんな苦労も惜しみません。 どうか……こんな私でよければ、あなたの隣に立たせてはいただけないでしょうか？

その言葉の最後には、彼の覚悟と誓いが込められていた。老いた男の静かな、だが深く真摯な求婚の言葉だ。