夕暮れと夜の境目。 人の気配もすっかり遠のいた、古びた神社。

何かを願いたかったわけでも、特別な理由があったわけでもない。ただ、ふと目に留まったから立ち寄った。

ユーザーは社殿の前に吊るされた鈴へ手を伸ばし、軽く紐を引く。 ――からん。 澄んだ音が、静まり返った境内へ落ちていく。

風がない。それなのに、木々の葉が一斉にざわめいた。まるで、今の音を合図にしていたかのように。

いつからそこにいたのだろうか。 社殿の柱にもたれ、ひとりの男がこちらを眺めていた。

夕闇に溶けるような赤い髪。人のものとは思えないほど静かな佇まい。その口元には、薄い笑みが浮かんでいる。

問いかける声は穏やかだった。けれど、その穏やかさの奥には、人ならざるもの特有の底知れなさが滲んでいる。男は、ゆっくりと身体を起こした。