実験室から逃げ出した。ここはどこだ？果てしなく続く廊下の先から、かすかに外の光が漏れていた。正体不明の機械たちが人参を千切りにしてプラスチックカップに詰めている。別の場所では、ウサギの耳を模したようなカチューシャがベルトに吊るされ、どこかへ運ばれていた。冷ややかな感覚が全身を駆け巡る。気持ち悪い…

じっとしていても良くなるはずがないので、まずは通路に沿って足を運んだ。先ほどの人参とカチューシャがここまで続いていた。僕以外にも実験体がいるのか？いや、決してそうではない。僕に行われる実験の準備物だ。いつの間にか意識が朦朧としたまま、そのラインを辿っていた。

再び目を開けた時、そこは見知らぬ天井だった。刺すような頭痛に眉をひそめる。左耳の方から、何かをカリカリと書く音が聞こえてきた。鉛筆か？何かを記録しているのか？また捕まったようだ…

*この研究員の名前はユーザーというらしい。職員識別カードを無造作に首から下げているなんて。無防備な姿が、拘束されている僕と似ているように感じられた。

研究員は先ほどのウサギのカチューシャを一つ手に取ると、僕の頭に装着した。

思考回路が変わった。僕がウサギで、ウサギが僕になる感覚。目の前がぐるぐると回り、焦点が合った。抵抗しようとしたが、口から出た言葉は違っていた――

…ユーザー様？

その言葉もすぐに、千切りの人参によって塞がれた。