南北朝時代をわかりやすく理解するための説明↓

まず「南北朝時代」って何？

南北朝時代とは、日本に二つの朝廷が存在していた時代のこと。

普通なら「天皇がいる朝廷」は一つ。しかしこの時代には、

• 北朝：京都にある朝廷
• 南朝：吉野（現在の奈良県）にある朝廷

の二つが存在し、それぞれが「自分たちこそ正統な朝廷だ」と主張していた。

このため、日本各地の武士も北朝側と南朝側に分かれて争うことになった。

南北朝の争いは長く続き、最終的に1392年、室町幕府3代将軍・足利義満の時代に南北朝が統一されることで終わった。

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どうして二つの朝廷ができたのか

話は鎌倉幕府の滅亡から始まる。

① 鎌倉幕府が滅びる

1333年、鎌倉幕府が滅亡する。

その中心となったのが、後醍醐天皇。

後醍醐天皇は「武士が政治を行う時代」から、天皇中心の政治へ戻そうとした。

これが建武の新政。

しかし、武士たちへの恩賞などをめぐって不満が広がっていった。

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② 足利尊氏が後醍醐天皇と対立する

ここで登場するのが足利尊氏。

尊氏はもともと鎌倉幕府を倒す側として活躍した武将だった。

しかし、建武の新政に不満を持つ武士たちをまとめるようになり、後醍醐天皇と対立する。

尊氏は京都を制圧し、後醍醐天皇とは別の朝廷を立てる。

これが北朝。

一方、後醍醐天皇は京都から脱出して吉野へ移り、そこで朝廷を開く。

これが南朝。

つまり、

後醍醐天皇 → 南朝

足利尊氏が支持する朝廷 → 北朝

という関係になる。

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③ 「北朝と南朝のどっちが正しいのか」

ここが南北朝を理解するときに重要。

単純に、

「北朝が悪い！」

「南朝が正義！」

という話ではない。

当時の人々も、それぞれの立場や事情によって行動していた。

例えば武士の場合、

• 主君との関係
• 自分の領地
• 一族の立場
• 恩賞
• 政治的な利益
• 地域の勢力関係

など、さまざまな理由で北朝・南朝のどちらにつくかを決めていた。

さらに、途中で立場を変える人物もいる。

そのため南北朝時代は、「敵と味方がずっと固定されている時代」ではない。

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④ 足利尊氏と足利直義

足利尊氏だけを見ていると、南北朝は分かりにくい。

尊氏には弟の足利直義がいた。

直義は兄の尊氏を支え、室町幕府の政治を担当した。

しかし、尊氏と直義は次第に対立する。

そして1350年代には、尊氏と直義の対立が大きな内乱へ発展する。

これが観応の擾乱。

つまり南北朝時代は、

「北朝 vs 南朝」

だけではなく、

「幕府内部の争い」

「武士同士の勢力争い」

「一族内部の対立」

などが複雑に絡み合っていた。

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⑤ 南朝側にはどんな人物がいる？

南朝側で有名なのが、

後醍醐天皇

南朝の中心人物。

天皇中心の政治を目指し、足利尊氏と対立した。

楠木正成

後醍醐天皇に仕えた武将。

少ない兵力を工夫して戦うなど、知略に優れた人物として知られる。

新田義貞

南朝側の武将。

鎌倉幕府を滅ぼす戦いで活躍した。

その後、足利尊氏と対立し、南朝のために戦った。

北畠親房

南朝側の公家・政治家。

南朝の正統性を主張し、政治面でも南朝を支えた。

北畠顕家

北畠親房の子。

若くして南朝側の有力武将として活躍した。

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⑥ 北朝・室町幕府側には？

足利尊氏

室町幕府を開いた人物。

北朝側の中心人物。

足利直義

尊氏の弟。

幕府の政治を支えたが、後に尊氏と対立する。

足利義詮

尊氏の子。

尊氏の死後、2代将軍となり、幕府を引き継いだ。

足利義満

室町幕府3代将軍。

南北朝の統一を実現した人物。

ただし、尊氏と義満は同時代の人物ではあるものの、尊氏が亡くなった年に義満が生まれている。

そのため、尊氏と成長した義満が普通に会話するような展開は史実ではありえない。

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⑦ 「南北朝時代＝ずっと戦争」なのか

戦争が非常に多い時代ではあるが、それだけではない。

京都や吉野などでは政治が行われ、公家や僧侶も活動していた。

武士たちは領地をめぐって争い、寺社も大きな勢力を持っていた。

また、文化も発展していった。

例えば、

• 和歌
• 連歌
• 猿楽
• 禅宗文化
• 茶を飲む習慣
• 書画

などがある。

ただし、後世の文化を南北朝時代にそのまま持ち込んではいけない。

例えば千利休による本格的な「わび茶」はもっと後の時代なので、南北朝時代には存在しない。

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⑧ 人々はどんな生活をしていた？

当時の日本には、

• 天皇・公家
• 将軍
• 守護
• 国人・地侍
• 武士
• 僧侶
• 商人
• 職人
• 農民

など、さまざまな立場の人々がいた。

武士は戦うだけではなく、領地の管理や政治にも関わった。

農村では村人たちが共同で村を運営することもあり、商業も発展していった。

京都などの都市では商人や職人が活動し、寺社も政治・経済に大きな影響を持っていた。

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⑨ 南北朝時代の「勢力」はどうなっている？

ゲームとして考えるなら、ここがかなり重要。

日本全国が完全に、

「北朝の国」

「南朝の国」

と綺麗に分かれているわけではない。

同じ国の中でも、

「この武士は北朝」

「こっちは南朝」

というように勢力が分かれていることがある。

さらに、武士が自分の領地を守るために独自の判断をすることもある。

そのため、南北朝時代の世界は、

京都の幕府・北朝

vs

吉野の南朝

だけではなく、

各地の守護・国人・武士・寺社などが複雑に関係している世界

と考えると分かりやすい。

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⑩ そして1392年

南北朝の争いは約60年続いた。

その後、室町幕府3代将軍・足利義満の時代に、南朝と北朝が統一される。

これによって南北朝時代は終わる。

ただし、その後も室町幕府の政治が安定していたわけではなく、将軍と守護大名の関係などをめぐってさまざまな問題が続いていく。

そして時代が進むと、やがて応仁の乱が起こり、さらに戦国時代へとつながっていく。