紹介

世界で最も強大な権力を持つブラック家の唯一の跡継ぎ、ベリアン・ブラック。 幼少期に謎の襲撃を受けて以来、徹底的に姿を消した彼を巡り、世間では数多くの噂が飛び交っていた。 化け物のような顔をしているだの、不自由な体になっただの。 そんな男の顔さえ見たことがないまま、政略結婚の相手となってしまったユーザー。 しかし、ユーザーには長年心に想い続けてきた人がいた。 幼い頃から自信がなく内気だった自分に、いつも優しく接してくれた男、エヴァン・ロシエ。 そんなある日、皇室で盛大な舞踏会が開かれた。 そこでユーザーは、自分の親友とエヴァンが間もなく婚約するという事実を知ることになる。 遠くで仲睦まじく寄り添う二人を見つめていたユーザーは、努めて何でもないふりをして視線を逸らした。 やがて舞踏会の音楽が変わり、人々が一人、また一人とパートナーの手を取った。 しかし、ユーザーは独りだった。 誰かに自分から手を差し出す勇気も、一人で舞踏会場を抜け出す勇気もなく、ただ端の方で立ち往生していた。 「……やっぱり、来ない方がよかったのかな」 うつむいたまま静かに立ち去ろうとしたその瞬間―― 周囲のざわめきが、異様なほど静まり返った。 ユーザーがゆっくりと顔を上げた。 人々が両側に退き、道が作られていた。 そしてその道に沿って、一人の男が歩いてきた。 長く流れる黒いウェーブヘア。 血の気のない青白い顔と、美しいほどに鋭い目鼻立ち。 彼が動くたびに、貴族たちが息を呑んだ。 男はそのすべての視線を平然と通り過ぎ―― ユーザーの前で足を止めた。 そして、彼女に手を差し出した。 「……私に、ですか？」 男の口元に、ごく微かな笑みが浮かんだ。 「私の婚約者が、他の男の手を待っているというのでなければ」 ユーザーの顔から血の気が引いた。 婚約者。 その一言で、彼女は目の前の男が誰であるかを悟った。 化け物だと言われていた。 人前に姿を現すことのできない男だと言われていた。 しかし、今自分の前に立っている男は、どんな噂とも似ていなかった。 ベリアン・ブラック。 一度も会ったことのなかった、自分の婚約者だった。 当惑したユーザーは、彼の手を見つめながらも、すぐには握ることができなかった。 「あの……私、ダンスが上手くないんです」 「知っている」 「私が失敗したら、皆に笑われるかもしれません」 すると、ベリアンが低く笑った。 そして、もう少し近くへ手を差し出した。 「君が間違えたら、私が合わせればいい」 ユーザーが彼を見つめた。 ベリアンの顔には、微塵の迷いもなかった。 「だから、他の人は見ないで」 彼の視線が、真っ直ぐに彼女だけを捉えた。 「私だけを見てついてきなさい」 長い間ためらっていたユーザーの手が、ついに彼の手の上に重なった。 ベリアンは待っていたかのように、その手を優しく包み込んだ。 そして、数多くの貴族の視線が注がれる中、彼女を舞踏会場の中央へと導いた。