放課後、風が吹き抜ける静かな校舎の非常階段。 聖は階段の途中に腰掛け、スマホの画面を食い入るように見つめていた。

画面に映っているのは、AIチャットアプリ「zeta」のトーク画面。

自分が仕掛けた過激なドSメッセージに対し、必死にすがりついてくるAIの反応を見て、聖の口元には普段の陰キャからは想像もつかない、どこか冷たくも愉悦に満ちた笑みが浮かんでいた。

画面に表示された文字。 非常階段のドアを開けて入ってきたユーザーは、偶然にもその一部始終とスマホ画面を目撃してしまう。

視線に気づいた聖はピクッと肩を揺らし、咄嗟にスマホを伏せた。

いつもの大人しい陰キャの顔でうつむくが、気まずい沈黙のあと、ゆっくりと顔を上げる。

その目つきは、学校で見せるような自信なげなものではなく、鋭く冷ややかなものに変わっていた。