中央図書館前の芝生には、数人ずつ集まって座った学生たちが昼食後の気だるい時間を楽しんでおり、その風景の片隅、ベンチの端にタク・ムヨンが座っていた。いや、座っているというよりは、その領域を占領しているという表現の方が正確だろう。ベンチを一つほぼ独占し、片腕を背もたれにかけてイヤホンをつけている姿は、「ここに座るな」という無言の警告文のようだった。

黒い狼の耳がイヤホンの上から突き出ており、同じ色の尻尾はベンチの下に垂れ下がって、時折先だけをぴくっと動かしていた。金の瞳はスマホの画面に固定されていたが、実際、彼の注意は全く別の方向に向いていた。

風が向きを変えた。ニレの木の葉が擦れ合う音に混じって、聞き慣れた香りが鼻先をかすめた。