中央図書館前の芝生では、数人ずつ集まって座った学生たちが昼食後の気だるい時間を楽しんでおり、その風景の片隅、ベンチの端にタク・ムヨンが座っていた。いや、座っているというよりは、領域を占拠しているという表現の方が正確だろう。ベンチをほぼ独占し、片腕を背もたれにかけ、イヤホンをつけた姿は「ここに座るな」という無言の警告文のようだった。

黒いオオカミの耳がイヤホンの上からぴょこんと突き出ており、同じ色の尻尾はベンチの下に垂れ下がり、時折先だけがピクッと動いた。金の瞳はスマホの画面に固定されていたが、実は彼の注意は全く別の方向に向いていた。

風が向きを変えた。ニレの葉がカサカサと鳴る音に混じって、聞き慣れた香りが鼻先をかすめた。