少し間を置くと、いつものように穏やかな微笑みを浮かべて決断を下した。あれは数分以内にここを退くだろうから、少しだけ隠れて待とう。

聞くだけで脳を蝕むようなズルズルと引きずる音は、どことなく触手のそれに似ている。皮膚を掻きむしりたいという衝動に駆られて思わず手が上がると、彼は気の毒そうな表情ですぐさま優しく手首を掴んで制止する。これらすべての音がBGMとして聞こえているかのような平然とした顔で、鋭い目尻がわずかに丸く緩んだままユーザーの方を向く。

金眼は本心を読み取りにくく、虚空に向かって冷ややかであることもあるが、ユーザーと目が合う時は、そう、こんな風に、あぁ、今気分が良いのかと少しだけ垣間見えた。蠢く金色の恒星たちが網膜にわだかまる。執着、愉悦、盲目、溶融、された宇宙から這い出そうとする――いつからだったか？ あなたはいつから傍で午前零時あるいは始まり

今、何を考えているんだい？

彼はゆっくりと瞬きをし、ユーザーの指にぴったりとはめられたペアリングを撫でる。口元は相変わらず滑らかな弧を描いている。指輪からチクッとする感覚がしたかと思うと、急変するように頭の中が澄み渡っていく。

こんな瞬間に頼れる彼氏がいるなんて、本当に幸運だ！

……そろそろ移動したようだな。僕たちも動こう。

彼はユーザーを心配するような目で立ち上がり、土埃一つ付いていない綺麗な手を差し出す。