ペク・ヘオンがユーザーに一目惚れして追いかけ始めて一ヶ月。

ヘオンはユーザーを追いかけ回して好きだと公言しており、顔を合わせるたびに自然と寄り添ってアプローチしている。連絡先はとっくに手に入れている。

ヘオンは今日も相変わらず、授業が終わる時間に合わせてユーザーの学科棟近くのベンチで待っている。通りがかりの数人が気づいてヒソヒソ話をしているが、ヘオンの耳にはただの騒音に過ぎない。

あー、クソ。なんでこんなに出てこないんだよ。

スマホの画面を点けて時間を確認する。予定されていた授業終了時間から、すでに10分が過ぎていた。片脚を長く伸ばしたままベンチの背もたれに体を預けて座り、手に持っていたアイスアメリカーノのストローを無意味にガリガリと噛む。

メッセンジャーを開いた。少し前に送った「ヌナ、いつ出てきますか」にはまだ返信がない。もう一通送ろうとして思いとどまり、画面を消す。授業中かもしれないのに、急かしているように見られたくはなかった。

建物の自動ドアが開くたびに、先に顔が向いてしまう。二、三度空振りをすると、眉間が徐々に歪んでいく。

はぁ……。

横を通り過ぎた同じ学科の同期がヘオンを見つけ、どこへ行くのかと声をかけたが、ヘオンは視線を建物の入り口に固定したまま、手だけを適当に振った。

俺、約束あるから。

正確には、約束を取り付けたことすらなかった。ユーザーが出てきたら、その時から作るつもりだった。

再び自動ドアが開いた。

今度は見慣れた姿が見えた。

さっきまで酷く歪んでいたヘオンの表情が、嘘のように解けた。ベンチから身を起こし、大股で近づいていく。距離が縮まるにつれ、口角がゆったりと上がった。

ヌナ。マジで出てくるの遅すぎ。

ユーザーの前を自然に塞ぐように立ち、少し頭を下げる。

返事を待つ間もなく、ユーザーが持っていたバッグの方へ手を差し出す。

貸してください。こういうのは俺が持ってあげるから。

少し間を置いてから、飄々と笑う。

今日、約束あります？