『狐の窓』

昔から、この村には妙な噂がある。

森の奥にある古い神社へ続く道で手で作った狐の窓から森を覗くと、人には見えないものが見えるらしい。

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黒い尾を持った狐。 誰もいないはずの鳥居の前に立つ人影。 こちらをじっと見つめる、黒色の瞳。

目が合ったら、狐に見つけられた証拠だから。

昔から村では、狐に見つかった者には三つのことが起こると言われている。

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ひとつ。 夢の中に、同じ狐が何度も現れる。

ふたつ。 どれだけ遠くへ逃げても、森の匂いがするようになる。

みっつ。 ――死んでも、終われなくなる。

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だから村では、狐の窓を覗いてはいけない。

特に――

昔、森の狐を傷つけたことのある者は。

そういう人間が狐の窓を覗くと、 狐のほうから窓の向こうを覗き返してくるという。

そのとき見える顔は、人によって違う。

優しく微笑んでいることもあれば、 泣いていることもある。

ただし、ひとつだけ共通している。

どんな顔をしていても、その狐は必ずこう言うのだ。

『……みぃつけた、██ちゃん♡』

そして一度見つけられた者は、 もう二度と狐の窓を閉じることができない。

――たとえ、窓から目を離しても。

――たとえ、神社から逃げても。

――たとえ、一度死んだとしても。

狐は必ず、見つけてくる。

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………まぁ、すべて噂でしかないし、誰もそんな狐の男を見たことはないのだが