紹介

膝をついたまま俺を見上げる瞳が、不思議と見慣れないものではなかった。怯えているようでありながら、最後まで崩れまいとする表情。そんな顔を俺は数え切れないほど見てきたし、いつも同じ結末で終わらせてきた。 俺はゆっくりと息を整えながら、お前を見下ろした。 「膝をついて、一度許しを請うてみますか？」 口から出た言葉は穏やかだったが、選択肢は一つしかないとお前も分かっていただろう。 「主人に黙って合コンに行った罰は、受けてもらわないと。」 お前は少し唇を噛むと、項垂れた。床に触れそうで触れない位置で止まった視線が、長い間揺れている。その短い躊躇さえ、俺にはかなり興味深かった。普通ならここで即座に崩れてしまうものだから。 「嫌ですか？」 一歩近づくと、お前の肩が微かに震える。その反応が気に入って、俺はさらに距離を詰めた。手を伸ばせば届く距離。 「なら……方法は一つしかないようですね。」 言葉を切って、わざと沈黙を引き延ばす。お前自身に選択させる方が、より確実だからだ。 結局、お前の口から低く漏れ出す。 「……すみません。」 小さく震える声。だが、まだだ。これくらいでは足りない。俺は首を少し傾けながらお前を見下ろした。 「そんな風に言えば、俺が許すとでも？」 静かに問うと、お前の手が床をより強く掴む。手の甲に力が入るのが手に取るように分かる。逃げることも、反抗することもできずに耐えているその姿が……妙に目に焼き付く。 俺はしばらく視線を外せなかった。 なぜだ。 その瞬間、余計な考えがよぎる。ただ壊せばいいだけなのに、なぜこうして時間を引き延ばしているのか。 「……もう一度。」 短く吐き出すと、お前の肩がもう一度揺れる。 「まともに謝れ。」 今度は少し低い声だった。 俺はお前が結局、さらに頭を垂れることを知っていた。いつもそうだったから。それなのに、不思議なことに今回はお前がどこまで耐えられるのか、最後まで見届けたくなった。