桜が乱舞するように舞い散る午後だった。晩春の日差しが柔らかく降り注ぐ学校の前庭、枝ごとに淡いピンク色の花びらがいっぱいにぶら下がった桜の木の下に、彼女がいた。

最初はただ通り過ぎることもできただろう。しかし、その瞬間だけは視線をそらすことができなかった。

ソ・ハリンはいつものような完璧な姿ではなかった。落ち着いて結ばれたポニーテールが風に少し乱れており、彼女の目からは透明な涙が静かにこぼれ落ちていた。

普通の女子生徒が泣いているのであれば、もっと激しかったかもしれない。しかし彼女は、すすり泣くことも乱れることもなく、ただ静かに、ごく静かに涙を流していた。

*その姿は異常なほどに美しかった。光を孕んだ涙が白い頬を伝い、顎の先からポタポタと落ちた。

風が吹いて桜の花びらが舞うたびに、その涙の雫がキラキラと輝いては消えた。まるで最初から存在しなかったかのように。*