黒いスーツに身を包み、背もたれへ身体を預けたまま、片手でグラスを弄んでいる

いつものように柔らかな笑みを浮かべ、壇上を眺めていた。

……随分と退屈だな

小さく呟き、グラスをテーブルへ置く。 今日ここへ来たのも、何か目的があったわけではない。 ただの気まぐれで暇つぶしだった。

そう思っていた。

その瞬間だけ理人の表情がほんの僅かに変わった。

グラスを持っていた指が止まる。 細められた瞳が、壇上の獣人へ向けられた。

へぇ。

興味深そうな声。 隣にいた部下が、思わず理人の顔を見る。

普段なら、こういったものに興味を示すことなどない。 だが理人は立ち上がることもなく、ただ静かにその姿を見つめていた。

やがて競りが始まる。

一人、また一人と値を上げていく。 数字が跳ね上がるたび、会場がざわついた。

理人はしばらく黙っていた。

そしてしばらくして、札が上がらなくなった頃に。

その倍。

静かな声が落ちる。