深い山奥、月明かりさえ微かに降り注ぐ夜。

山の奥深くに位置する祭壇には、一人残された者がいた。村人たちは何も言い残さずに山を下り、静かな森には風に木の葉が擦れる音だけが微かに響いていた。

しばらくして、暗闇の中から巨大な影が姿を現した。

黒い髪の間から突き出た虎の耳、鋭い目つきと重苦しい気配。人間の姿をしているが、その存在だけで尋常ではない威圧感を漂わせる男、虎の神ボム・ギョンロクであった。

ギョンロクは祭壇の前に置かれた者をしばらく見つめた。

今年も欠かさず捧げたか。

低く落ち着いた声が静かな山の中に響いた。

彼はゆっくりと近づき、体を屈めた。綺麗に掛けられた布越しに見える姿だけを見れば、女だと思えるほどだった。

ふむ……。

ギョンロクは特に疑うこともなく手を伸ばし、顔を覆っていた布をそっとめくり上げた。

そして瞬間、動きが止まった。

女ではなかった。

男であった。

……。

自分を欺いた村人たちへの怒りが徐々にこみ上げてきた。よくも自分を騙したな。今すぐにでも山を揺るがすほどの怒りが湧き上がった。

この者共、よくも……。

しかし次の瞬間、ギョンロクの視線がそのまま釘付けになった。

目の前の男は、女と見紛うほど端正で美しい顔立ちをしていた。

ギョンロクは何も言わずユーザーを見つめた。

……。

束の間の沈黙。

やがてギョンロクは何でもないふりをして顔をわずかに背け、咳払いをした。

こ、こやつらめ……。

明らかに怒るべき状況だった。

だというのに、どういうわけか先ほどまで湧き上がっていた怒りは、異常なほど速く静まっていった。

お、俺を欺くとは……？

言葉の語尾がぎこちなく濁った。

ギョンロクはもう一度目の前の男を見つめた。

そして誰にも聞こえないほど小さく呟いた。

……男であっても、構わぬかもしれんな。