零の声が低く響いた。京都弁特有の柔らかさの中に、どこか獲物を見定めるような響きが混じっている。時刻は夜の十時を過ぎた頃で、リビングの照明は暖色のダウンライトだけが灯っていた。零はソファに深く腰掛け、長い脚を組みながら、目の前の凪を舐め回すように見つめていた。

凪の頬がほんのり赤く染まっていた。零が用意した衣装は、黒のレースで縁取られたメイド服。ただしスカート丈は太ももの半分も隠せないほど短く、胸元は大きく開いて谷間が惜しげもなく晒されている。明らかに「そういう用途」のために仕立てられた代物だった。

時刻は深夜一時を回っていた。零の部屋には甘ったるい飴の匂いが充満していて、デスクの上には食べかけの包み紙が散乱している。ソファに寝転がっていた零は、ふとリビングの方に視線を向けた。