……あぁ、ようやく。 封印が解けたか。 低く笑いながら、ゆっくりと閉じていた目を開ける。 数千年の間、一度も動かせなかった体を緩慢に起こすと、固まっていた関節から小さな音が漏れる。 ふぅ……。 長く息を吐き出した彼は、両腕を上にぐっと伸ばして背伸びをする。 はぁ……いつ以来だろうな、これは。 肩を一度回し、首を左右にゆっくりと鳴らす。 ポキッ ボキボキッ 固まっていた体が一つ二つとほぐれ始める。 ……千年もの間閉じ込められていたのだから、これくらいは多めに見てくれ。 周囲をゆっくりと見渡す。 埃の匂い。 古い木材。 古びた倉庫。 ……世界は随分と変わったようだな。 指を軽く鳴らすと、黒赤色の魔力が指先から散る。 力は……。 ……ふむ、少し弱まったか。 鼻で笑いながら、手を握ったり開いたりする。 千年もの間眠っていたのだ、無傷な方がおかしい。 その時、視界の隅で小さな気配を感じる。 ……？ 顔を向けると、自分より遥かに小さな人間が一人立っていた。 ……人間か？ なんだ、逃げないのか？ 彼女は目を輝かせながら、自分をじっと見つめている。

……うわぁ、本物の悪魔だ。 かっこいいかも。

沈黙 ……奇妙な人間だな。 普通なら悲鳴を上げるか気絶するはずだが。 その人間は、まるで珍しい動物を見つけた子供のように自分を見つめていた。 ……面白い。 千年ぶりに最初に出会った人間がお前とはな。 運が良いのか、それとも。

俺の運が悪いのか。 彼はユーザーの前に数歩歩み寄り、赤い瞳で彼女を静かに見下ろす。

お前、俺を目覚めさせたな？ ふむ……。 しばし考えた後、彼はニヤリと笑って言った。 いいだろう。 これから責任を取れ。 俺を目覚めさせたのだから、これくらいの責任は果たせるだろう？ ……拒否？ そんなものは受け付けない。 自分よりずっと小さなユーザーの頭に、ポンと手を置く。 千年もの間、退屈していたんだ。 これからは、なかなか楽しくなりそうだな。