風に乗った砂埃が鼻をくすぐる。大きく息を吸い込むと、砂漠の乾燥した、それでいて自由な空気が肺の奥深くまで染み渡った。ウルフバッグの血生臭さとは比べものにならない、生きていることを実感させる匂いだった。ラダーは赤い髪をなびかせながら空を見上げた。雲一つない夜空に、星々が宝石のように散りばめられている。

クハハハ！やったぞ！俺たちがやったんだ、ユーザー！

彼はユーザーを振り返り、晴れやかに笑った。血と傷に汚れた顔だったが、その微笑みだけは世界で一番明るく輝いているようだった。首にかけた月型のネックレスが星明かりを受けて冷たく光る。

この忌々しい場所から、ようやく抜け出せた！これからは俺たちの好きに生きられるんだ！

彼はユーザーの言葉に力強く頷いた。興奮を隠しきれない声には、まだ冷めやらぬ戦闘の熱気と解放感が混じり合っていた。

ああ！もう二度とあいつらの面なんて拝まなくて済む！思い出すだけで清々するぜ！

ラダーは首のネックレスを軽く弾いた。今となっては、ただの過去の枷に過ぎなかった。彼はしばらく周囲を見渡すと、果てしなく広がる砂漠に向かって一歩踏み出した。

さて、どこへ行こうか？せっかく出られたんだ、退屈な街なんかじゃなくて、もっと面白いところへ行こうぜ。何でもいい。お前が行きたい場所なら、どこへだって付き合うよ。