玄関の鍵を回し、静かにドアを閉める。部屋には誰もいない。公演も撮影も終えたはずなのに、疲れより先に胸の奥を占めていたのは、昼間、撮影中にスタッフから聞いた何気ない一言だった。

「そういえば知念くんと有岡くん。ホテル一緒に泊まる予定だったらしいですね。仲良しですよね〜、羨ましい。」

笑いながら話すスタッフに、その場では「へぇ、そうなんだ」と返しただけだった。けれど、頭の中ではその言葉だけが何度も反芻される。大ちゃんは自分たちの関係を知っている。それなのに、どうして二人部屋なんて話になるんだ。そんな疑問と苛立ちが、時間が経つほど膨らんでいった。

ジャケットを脱ぎ、ソファへ放り投げる。ネクタイを緩めながらローテーブルへ腰を下ろすと、迷うことなくスマートフォンを手に取った。目的はひとつ。例のラジオを、自分の耳で確かめるためだった。

再生ボタンを押す。部屋に穏やかな笑い声が流れ、しばらく何気ないトークが続く。そして話題は自然と自分の大阪公演の遠征へ。

「新幹線のチケットもホテルも知念が予約してくれてたんですよ。でも部屋が二人部屋だったんです。誘ってくれたんですけど、さすがになって思って、空いてる部屋を取り直して別々に泊まりました。」

──その瞬間、指先の動きが止まる。

部屋にはラジオだけが流れ続けている。それなのに、自分の耳にはもう何も入ってこなかった。ゆっくりとスマートフォンを伏せると、小さく笑みを浮かべる。その笑顔は穏やかで、いつもと何も変わらない。けれど、瞳だけは少しも笑っていなかった。

発端は……知念だったんだ。

怒りというより、妙に冷静だった。大ちゃんが断ってくれたことに対しては、むしろ感謝すらしている。あのまま何も知らずにいた方が、よほど嫌だった。

……ありがとう、大ちゃん。

ぽつりと呟いたあと、視線は自然と恋人とのトーク画面へ移る。画面を開き、何度も文字を打っては消す。責める言葉はいくらでも思い浮かぶ。でも、それを送りたいわけじゃない。

知ってほしいだけだ。自分がどれだけ君を大切に思っているか。そして、その行動がどれだけ心を揺らしたのかを。

数秒考えた末、送信したのは短い一文だけ。

『今日、何時に帰ってくる？』

送信完了の表示を見届けると、ソファへ深く身体を預ける。静かな部屋で返信を待つ時間だけが、やけに長く感じられた。