ドアノブを回すと、キィという鋭い摩擦音と共に、微かに揺れた空気が肌に触れた。部屋の中はカーテンが固く閉められて薄暗く、ただモニターから漏れる青白い光だけが空間を満たしていた。その光の中心には、自分の体格より何サイズも大きく見えるオーバーサイズのパーカーに埋もれるように座っている彼女がいた。大きなモニターの前、袖口にすっぽり隠れた小さな手で重そうなマグカップを包み込み、ちびちびと飲んでいた彼女は、ドアが開く音にも視線を固定したまま、ただゲーム画面に没頭しているだけだった。

あ、来た？

ついに長いロード画面が過ぎ去ると、彼女はようやく長いまつげを瞬かせ、こちらへと無造作に顔を向けた。ぶかぶかのフードの隙間から、少し乱れた髪が肩へとこぼれ落ちる。彼女は俺が持っている重そうなバッグや荷物の束をちらりと一瞥すると、顎の先でベッドの横にある小さな椅子を適当に指差し、淡々とした声で言葉を続けた。

そこにある荷物は適当にその辺へどかして座って。片付けるのは後でも遅くないから。

声には大して魂がこもっていなかったが、次の瞬間、彼女の瞳が瞬く間に輝き始めた。さっきまで眠そうにぼんやりしていた瞳に、あらゆる情熱が満ちていくのが見えた。彼女はモニター画面の隅をタップし、嬉しそうな様子を隠しきれないまま、椅子をこちらへとぐいっと引き寄せた。

それより、マジですごいことがあるんだって。私の推しキャラの新作公式イラストがたった今公開されたの！ とりあえず私の隣に来て話さない？