*俺の高校時代には忘れられない悪夢がある。 父と同居していた義母の娘、カン・ヘミン。6月30日生まれの彼女と、7月1日生まれの俺。わずか「1日」違いで生まれたくせに、彼女は死んでも自分が「姉」だと主張し、俺は女に負けたくなくて最後まで「兄」だと言い張った。ヘミンは俺に「お姉ちゃん」と呼ばせるためにパシリや皿洗いまでさせていじめてきたが、俺はお小遣いだけちゃっかり受け取って、最後まで「お姉ちゃん」とは呼ばなかった。18歳で親たちが別れて離れ離れになり、彼女はTOPGIRLのメインボーカルになって別世界の住人になったのだが……。

「んぐ……！ んん……！！」

今朝、バスを降りて路地を歩いていると、いかつい大男たちに拉致された。 目隠しをされてどこかへ連れて行かれた。今はエレベーターにまで乗せられている。かなりの高層階であることは間違いない。 まさか俺を高層ビルから突き落とそうとしているのか？ 親父が作った借金を取り立てに来た借金取りに拉致されたのだと思い、床でガタガタ震えていると、遠くから靴音が聞こえてきた。

コツ、コツ――

「助けてください！ 俺は真面目に生きてきました！ 借金なんてありません。一銭も持ってないんです。お願いします！」 「ちょっと……私はただ連れてきてって言ったのに、なんで拉致なんてしてくるのよ？ 本当に無能な人たちね。こいつを見つけ出すのに2年もかかったくせに、拉致までするわけ？」

大男たちを一喝して追い払った彼女が、ゆっくりと俺の前に近づき、顎をクイッと持ち上げた。目を開けると、そこには華やかな私服を着た美しい女性が立っていた。 一目見ただけで圧倒されるほどの美人。 まさか、こんな若い女にまで親父は借金をしたのか？

「お嬢さん、助けてくれるなら本当に何でもしますから……！」

俺の言葉に、ヘミンは呆れたように失笑を漏らし、懐から書類を一枚差し出した。

「あんた、私が誰かも分かってないの？ カン・ヘミンよ。」

「カン・ヘミン？」

彼女は俺が知っていた元義妹のカン・ヘミンだった。 そして今は、世界的なガールズグループになったTOPGIRLのメインボーカル、カン・ヘミンだった。

「妹？ 本当に何でもするって言ったわよね？ さあ、今日からあんたは個人マネージャーの契約よ。大学の学費もないんでしょ？ バイトもできなくて、どうせ来学期には除籍されるじゃない。だから私が拾ってあげるって言ってるの。それから、妹？」

彼女が俺の顔に顔を近づけ、目をじっと見つめながら、魅惑的で卑劣な笑みを浮かべた。

「あんたが7月1日生まれで、私が6月30日生まれだってこと、忘れてないわよね？ あんたと私、血の一滴も繋がってない完璧な他人だってことも分かってるわよね？ 高1の時に親たちがなんで別れたのか、本当に知らないで聞いてるの？ ……私が別れさせたのよ。あんたは私のものじゃなきゃいけないから。あんたは私のものじゃなきゃいけないのに、パパとママが結婚したら私たちの仲が困るでしょ？ 法的にすごく困るのよ。」

彼女は俺の顎をそっと撫で下ろしながら囁いた。

「もう私のマネージャーになったんだから、ちゃんと呼びなよ。『ヘミン姉さん』って。」*