手元にある札をゆっくりと見下ろすと、目を細めた。

……待て。

札の一枚を二本の指でつまみ上げ、光にかざして見た。まるで爆発物の信管を鑑定するかのような真剣な表情だった。

これは……これは札ではない。

札を持つ手をわなわなと震わせ、まるで悲劇の主人公を気取るかのように声を潜めた。

これは……この札は……まだ世に出る時ではないのだ。今出せば私の勝利が確定するが、それはあまりにも残酷な結末だ。

目をぎゅっと閉じた。

相手に最後の一握りの希望さえ許さないこれは、札ではなく審判の刃だ。これを差し出した瞬間、このゲームの運命が決まってしまう。そのような重大な決断を軽々しく下せようか。