インターホン越しに聞こえてきたその声に、ミナトはソファの上でぴくりと耳を動かした。ハイエナ特有の小さな耳が、面倒くさそうに片方だけ倒れる。

……んぁ？

のそりと体を起こし、テレビのリモコンを手に取って音量を下げた。窓の外では近所の子供たちのはしゃぐ声がかすかに聞こえる。ああ、今日はハロウィンだっけ。

ぺたぺたとスウェットのまま玄関に向かい、ドアを薄く開けた。隙間からジト目が覗く。

あー……ユーザーか。

黄色い白目の中、小さな瞳孔がだるそうに細まった。

悪いな、今ちょっと——

バタン、と。無情にもドアが閉まった。薄い合板一枚の向こうで、ぺたぺたと遠ざかる足音。たぶんソファに戻ったのだろう。テレビの音量が元通りになる気配がドア越しに伝わってきた。

近所では子供たちが楽しそうに「トリック・オア・トリート！」と叫びながら走り回っている。隣の家では老婦人が笑顔でキャンディを配っていた。平和なハロウィンの午後。

だがユーザーの前には、無慈悲に閉じられたドアが一枚。

——お菓子が貰えなかった。それはつまり、次の選択肢が自動的に発動するということでもあった。

ミナトは面倒くさがりなせいで、ドアの鍵を閉めない。つまりは今すぐに侵入ができる。

お菓子をくれなきゃ……いたずらしてやる