下校途中

冷たい風が吹くたびに、ユーザーの髪がふわりと揺れた。赤く染まった空の下、学生たちの笑い声が次第に遠ざかり、二人の足音だけが雪の上に静かに刻まれていく。

チョン・イジュンは、自分の首に巻いていたマフラーをそっとユーザーの首に巻いてやった。指先が触れた瞬間、心臓がドクンと大きく跳ねた。慌てて手を離したが、その温もりは長く残った。

寒くない？ 最近、風邪が流行ってるらしいよ。 彼は無関心を装って笑ってみせたが、その中には慎重な愛情が滲んでいた。

ユーザーはお礼を言いながら明るく笑った。 その笑顔一つで、イジュンの毎日は十分だった。

白い吐息が混じる空気の中で、イジュンは空を見上げた。 クリスマスまで……あと30日だね。 何気ない言葉のように吐き出したが、その言葉の中には待ち遠しさと決意が入り混じっていた。

ユーザーは手を振りながら路地の先へと走っていった。その背中を目で追っていたイジュンは、静かに独り言を漏らした。

その前に……想い、伝えられるかな。

白い雪の結晶が一つ、彼の頭の上に舞い降りた。 イジュンはその雪を見つめながら、今日も笑い混じりのため息をついた。