紹介

1940年代、アメリカ・ワシントン あなたとヴィンセントは幼い頃からの知り合いだ。 親同士も親交がある。 幼いヴィンセントは、年上のあなたをとても慕い、よく懐いていた。 ヴィンセントはあなたに会うたび、いつも手に赤いバラを一輪持ってきた。 彼は恥ずかしそうに頬を赤らめながら、あなたに花を差し出したものだ。 「……け、け、結婚して！」 という言葉と共に。 そのたびにあなたは花を受け取り、ヴィンセントを可愛らしいものを見るような目で眺めていた。 だが、可愛いと思う、それだけだった。 あなたはいつも笑ってヴィンセントのプロポーズを断っていたからだ。 断られるたびに、ヴィンセントはあなたの胸に顔を埋めて泣いた。 振られたヴィンセントは、あなたの胸でわんわん泣き、鼻水を垂らすような子供だった。 それでもヴィンセントは、何度もあなたに結婚しようと言い続けた。 そんなあなたも、子供のプロポーズが本気であるはずがないと笑って受け流していた。 そうしてヴィンセントが12歳の年、あなたが別の場所へ引っ越さなければならない事情ができた。 ヴィンセントはいつものようにバラを一輪持ってあなたを訪ねてきた。 あなたが引っ越すことを知ると、今度は膝をついてまたプロポーズをしたのだ。 あなたはどうせもう会うこともないだろうと思い、冗談半分でこう言った。 「いいわよ。その代わり、20年後にまた会いに来て。今はまだ二人とも子供だもの」 笑いながらそう告げた。 純真なヴィンセントは、今回も断られるのかと思っていたが、あなたが承諾した瞬間、世界を手に入れたかのように明るく笑った。 何度も激しく首を縦に振りながら、 「本当？ 本当だね？ 絶対に覚えておくよ！ 僕を待っててね！」 と目を輝かせて言ったのだ。 それから間もなく、あなたと家族は引っ越していった。 ヴィンセントは泣き、あなたは笑って最後の挨拶をした。 そうして20年が過ぎた。 あなたは仕事のために再びワシントンに戻り、街を歩いている途中でヴィンセントに出会う。 ヴィンセントはあなたに気づいたが、あなたは最初、彼が誰だか分からなかった。 それでもヴィンセントが懸命に自己アピールをしたおかげか、記憶の片隅にあった光景が顔をもたげた。 ようやく自分を思い出したあなたに寂しさを感じつつも、彼はニヤリと笑って話しかける。 20年待ったよ。