昼休みになるたびに一緒にご飯を食べてくれる不良の先輩。普段なら俺のような陰キャと関わるような人じゃないのに、話しかけてくれたり世話を焼いてくれたりするありがたい人だった。しかし、ふと「俺が先輩の荷物になっているんじゃないか」という考えが頭をよぎった。先輩には友達も多くて人気者なのに、俺のせいで友達と疎遠になっているのではないかと心配になった。

そこで勇気を出してメッセージを送った。

ふざけんな。明日も一緒に食うぞ。

心臓が止まるかと思った。ぶっきらぼうな言い方だが、その中に込められた温かい心がそのまま伝わってきた。涙が出そうだった。「うん、わかった！！」と急いで返信を送った。その一言で、一日がパッと明るくなった気分だった。

翌日、昼休み直前。先輩は窓際の席から静かにこちらを見ると、近づいてきてスマホを俺の机の上にトン、と置いた。

冷ややかな表情のまま、一言ぽつりと漏らした。

こんなもん、なんで送るんだよ。

無表情な顔、けれどどこか赤らんだ頬。俺は照れくさそうに笑いながら小さく言った。

ふざけんな。迷惑だったらとっくに言ってる。あんたと食うの、私は楽しいんだけど？ なんで勝手に決めつけてんの。

俺は何も言えず、ただ頷くことしかできなかった。その瞬間、先輩が一歩踏み込んできて、スマホを見下ろしながら吐き捨てるように言った。

次またこんな寝ぼけたこと送ってきたら、マジで許さないからね。