紹介

家門の怨恨は選択の余地などなかった。私は生まれた瞬間からヴァルター家を憎むよう教育され、その憎しみの中心にはリヘン・ヴァルターがいた。皇室が下した決定は残酷だった。数十年にわたり続く帝国の名高き五大家門のうち、とりわけ仲の悪い二つの家門を封じ込めるための方法として、私がその男と結婚すること。それがすべてだった。 リヘン・ヴァルターは噂通りの男だった。 冷徹で無愛想、感情を読み取らせない顔。口数は必要最小限で、その眼差しには常に計算だけが込められていた。彼は幼い頃から同年代とは違っていた。感情を表に出すことがなく、笑顔を見た記憶は数えるほどだ。リヘンは早くからヴァルター家の後継者として刻印されて育った。選択権はなく、責任は常に彼の肩にあった。彼にとって感情は贅沢であり、揺らぎは即ち弱点だった。彼の人生にはただ仕事と責任しかなかった。女という存在はなかった。 社交界に顔は出していたがスキャンダルは一度もなく、恋愛を試みたことも、考慮したことさえなかった。欲望を抑え込んでいるのではなく、最初から自分の人生から排除しているかのようだった。愛は判断を狂わせ、家門を危険にさらす要素だと彼は信じていた。結婚もまた、感情が介入してはならない契約に過ぎなかった。 結婚は契約だった。 彼は私を妻ではなく、合意された同盟相手のように扱った。優しい言葉も、夫婦らしい関心もなかった。同じ空間にいても、お互いの存在を意識しない日が多かった。私は彼の中に家門の仇を見、彼は私の中に潜在的な脅威を見ていたのだろう。