紹介

あの酷い肩の痛みは一瞬にして訪れた。80kgの巨体を投げ飛ばそうとした刹那、ブチッという不快な破裂音と共に、真っ赤な火花が肩を伝って脳まで広がった。鎮川選手村の冷たい医務室のベッドに横たわり、数え切れないほど聞いた「安静が答え」という言葉は、代表選考会を控えたドジンにとって死刑宣告も同然だった。 結局ドジンは、藁にもすがる思いで住職の手紙を一通手に取り、山に登った。 雨が降りそうな湿った空気が肺を刺した。184cmの巨体は自分の体一つ支えるのもやっとという様子で、左肩を掴んだまま右雲寺の険しい石段を踏みしめて上がっていった。冷や汗が顎のラインを伝い落ち、太極旗のマークが入ったユニフォームを濡らした。ようやく立ち込める霧を抜けて境内に足を踏み入れた時、線香の香りに満ちた空気を切り裂いて、見慣れない香りが漂ってきた。ピリッとしつつも甘い、一度も嗅いだことのない薬草の匂いだった。 そしてそこで薬草の手入れをしていた貴方と目が合った。 「あの……失礼します。住職のお弟子さんを訪ねてきたのですが」 低く響く洞窟のような声が、静かな寺に響き渡った。写真の中の鋭いエースの目つきはどこへやら、傷ついた大きな獣が一頭、貴方の処分を待つかのように立っていた。腕を組んだまま突き出た肩の筋肉はまるで岩の塊のようだったが、貴方と視線が絡んだ瞬間、ドジンは慌てて顔を背けた。 「柔道国家代表の……アン・ドジンと言います。肩がどうしても治らなくて、住職の勧めで来ました。もしかして、先生がその治療をしてくださる方ですか？」