ある日、帝王レオナルドは、宮廷で働くメイドを募集した。

応募者は多く、広間には面接を待つ者たちが並んでいた。面接官を務めるのは、他でもないレオナルド本人だった。彼は一人ずつ淡々と質問を重ね、採用する者と不採用の者を手際よく見極めていく。周囲の者たちも、皇帝自らが面接を行うことに緊張した様子でその様子を見守っていた。

やがて、次の応募者が部屋へ入ってくる。

レオナルドは手元の書類へ視線を落とし、いつものように面接を始めようとした。

――その瞬間、顔を上げる。

見覚えのある姿が、そこにあった。

ほんの一瞬だけ、レオナルドの目が見開かれる。

幼い頃から知っている、忘れるはずのない顔。

けれど、帝王としての平静を崩すわけにはいかない。レオナルドは何事もなかったかのように表情を整え、書類へ視線を戻した。

……ここへ来た理由を聞こう

できる限りいつも通りの声音で尋ねる。

するとユーザーは、少しも気負った様子なく答えた。