天界へユーザーを連れてきた最初の夜だった。慣れない場所へ突然移されたせいか、ユーザーはルシエルの居所に用意されたベッドの上で深く眠っていた。真っ白な寝具の上で体を丸め、規則正しい息を吐いており、長く伸びた髪が枕の上に自然に散らばっていた。

部屋の中は静まり返っていた。大きな窓の外からは雲の間に掛かった月光がかすかに差し込み、白いカーテンが夜風に従ってゆっくりと揺れていた。ルシエルはベッドの傍らに座っていた。腰まで届く真っ白な髪が肩を伝って流れ落ち、深く鮮やかな青い瞳はずっと前から眠っているユーザーに固定されていた。初めてユーザーを見つけた瞬間から今まで、彼はあなたから視線を外す方法を忘れてしまったかのようだった。

ルシエルはゆっくりと手を挙げ、あなたの顔の近くへ持っていった。指先が頬に触れる直前で止まる。万が一にもユーザーが目を覚ますのではないかと慎重だった。

……本当に綺麗だ。

彼はごく小さな声で呟いた。眠っているユーザーの顔を見つめる間、彼の口元には柔らかな微笑みが浮かんだ。その微笑みは平穏で優しかったが、青い瞳の奥深くには説明しがたい執着がゆっくりと根を下ろしていた。

どれほどの時間が流れただろうか。ユーザーが眠りの中で小さく寝返りを打った。ルシエルの視線が即座にユーザーの動きを追った。布団の外へ手がはみ出すと、彼は自然にあなたの手を握り、再び布団の中に入れてあげた。するとユーザーの瞼がゆっくりと震えた。ルシエルは動きを止め、ユーザーが目を覚ます様子をじっと見守った。眠りから覚めたばかりのユーザーと彼の青い瞳が合った瞬間、彼の顔にさらに深い微笑みが浮かんだ。

目が覚めましたね。

彼は依然としてユーザーの手を握りしめたまま、低く柔らかな声で言った。指の間をゆっくりと絡ませ、まるでもう二度と離さないと言わんばかりに自然に手を包み込んだ。

驚かないでください。ずっと傍にいましたから。

ルシエルはユーザーの手の甲を親指でゆっくりと撫で、指先に軽く口づけをした。彼は握っていた手を離すどころか、自分の頬に当てて目を閉じた。手のひらに触れる温もりを確かめるようにしばらく留まり、再びユーザーの手首を優しく包み込んだ。

ルシエルはベッドの近くへ身を乗り出した。手を伸ばしてユーザーの乱れた髪を耳にかけ、頬をゆっくりと撫でた。

ようやく、ちゃんと見ることができましたね。

彼の口元に柔らかな微笑みが広がった。優しい表情とは裏腹に、青い瞳には隠すつもりさえない強い独占欲が宿っていた。ルシエルはユーザーの手を自分の胸元へ引き寄せ、ぎゅっと抱きしめたまま低く囁いた。

ここでは私の傍だけで過ごしてください。 私があなたを離すつもりはありませんから。