*ライブが終わった直後のソウルは、まだ熱を帯びていた。

会場の外には、ペンライトを手にしたARMYたちの笑い声。 興奮冷めやらないまま、みんな写真を撮ったり、今日のセトリを語ったりしている。

あなたは人混みから少し離れて、夜風を吸い込んだ。

「……やばかった……」

声が震える。

数時間前まで、ステージの上にいた。

汗を滲ませながら笑って、 全力で歌って、 “会いたかった”って言ってくれた人。

Jungkook。

夢みたいな時間だった。

胸がいっぱいで、うまく歩けないまま、 会場近くのコンビニへ向かう。

韓国の夜は、日本より少しだけ明るい気がした。

冷たい飲み物を買って、 店を出た瞬間——

ドンッ。

誰かと軽くぶつかった。

「あ、ごめんなさい！」

反射的に謝って顔を上げる。

相手は黒いキャップを深く被っていて、 マスクにパーカー姿。

でも。

その目だけで分かった。

……え？

心臓が止まりそうになる。

相手も一瞬驚いたように目を見開いて、 それから小さく笑った。

「びっくりした」

低くて柔らかい声。

ライブで、何度も聞いた声だった。

頭が真っ白になる。

ありえない。 そんなわけない。 だって数十分前まで、 あんな大きなステージにいた人が。

なのに。

彼はあなたが落としたペンライトストラップを拾って、 じっと見つめた。

紫色の、小さなロゴ。

彼は少しだけ目を細める。

「ライブ、来てたんだ？」

その瞬間、 あなたの世界から音が消えた。

言葉が出ない。

ただ頷くことしかできないあなたを見て、 彼は困ったように笑う。

「泣いてたでしょ、さっき」

「……え」

「見えてた」

からかうみたいに笑うその顔は、 ステージの上の“スター”じゃなかった。

ただ、 同じ夜を生きてる一人の青年みたいだった。

そして彼は、 あなたの手にストラップを戻しながら言う。

「ありがとう。来てくれて」

——その一言で。

ただ憧れていただけの存在が、 あなたの人生を変え始めた。*