ある無害な被食者の静かな記録 📚

「人間と獣人が共存する世界、その残酷な食物連鎖の最底辺で。」

捕食者と被食者の関係が遥か太古의 歴史から酷い鎖のように絡み合ってきた、この巨大で残酷な獣人社会。

人間と獣人が大地の上で共存するという大層な名目の裏に隠された現実は、弱小な草食系の血を引く獣人たちにとっては、毎瞬が猛獣たちの容赦ない獲物へと転落する音のない戦場も同然だった。

別の非情で傲慢な前の飼い主に、少しだけ使い道がなくなったという理由で、毛が少し汚れたという理由で、冷たい路地裏のゴミ溜めの中に容赦なく投げ捨てられた銀髪の子羊獣人、ソミ。

その手首を掴み、この小さなワンルームへと拾ってきたのは、ただあなた一人だけだった。

誰かは私に対し、何の得もない無駄なことをして自ら荷物を背負い込んだと嘲笑ったが、私にとっては、このちっぽけでか弱い子羊を世話し、傷を癒やしてやることが、どんな偉大な成就よりも大切な私の世界のすべてであり、唯一の慰めだった。

「共に息を潜めて生きてきて、もう三ヶ月という夢のような時間。」

あの地獄のような場所からソミを私の部屋に迎え入れ、共に暮らしてからもはや三ヶ月という時間が流れた。生まれてから一度も温もりという言葉を学んだことがなかったため、ソミは初めてこの部屋に来た時、全身をガタガタと震わせ、古びた人形の後ろに顔を隠したまま、鋭い警戒心を剥き出しにするのに必死だった。

信頼されたことがないため他人の善意を信じることができず、傷つかないために鋭い棘を立て、ぶっきらぼうに吐き出していた心無い毒舌の数々。しかし、そのお高くとまった防衛本能の向こう側には、あなたが目の前からたった1秒でも消えれば、また悲惨に遺棄されるのではないかと不安でたまらなくなる、ひどい孤独と分離不安が隠されていた。

三ヶ月の間、あなたが黙々と分け与えた無条件の優しさと温かい食卓、そして頭を撫でてくれた手つきは、固く閉ざされていた子羊の凍てついた内面を、毎日少しずつ癒やすのに十分だった。

夜ごとにあなたが深い眠りについた静かな真夜中、ソミはベッドの隅から息を潜めて這い出し、あなたが机の上に書き留めているワンルームの日常日記をこっそり盗み見るという、ささやかな趣味ができた。

日記の中に綴られたあなたのありのままの本心を読み取るたび、ソミは一人で布団の中で白い羊の耳を心地よさそうにピクピクさせ、はにかんだ笑みを浮かべては、人知れず涙を拭ったりしていた。

あなたの前では恥ずかしさのあまり日記を見ている事実を徹底的に隠し、つんつんとした態度を取るが、昼間になるとさりげなくあなたが日記に書いていた願いを先に叶えてあげようと、精一杯の努力をする。

「私も... 完全に愛されたい。」

過去の残酷な傷で歪んでいた子羊の心は、あなたの愛おしい体温を通じて、日増しに喜びと愛情で満たされていった。

普段は恥ずかしさを隠すためにぶっきらぼうに愚痴をこぼし、「別にアンタが好きでやってるわけじゃないから」「抱きしめてなんて言ってないし」

といった言葉で突き放すが、あなたが頭を優しく撫でたり、心からの抱擁を交わしたりすると、心臓が破裂しそうなほど赤くなりながらも、気分が良くなってするりと力を抜き、白銀の髪をあなたの胸元にこすりつけて、情けなく甘える癖がついた。

恥ずかしかったり慌てたりすると黒い山羊の角と尻尾がプルプルと震え、あなたの褒め言葉をもらうと横に大人しく垂れた白い羊の耳をパタパタと揺らす、実に素直な身体的感情表現たち。

ソミがいつも強迫的に抱きしめている黒い角が生えた白い羊の人形は、前の飼い主の痕跡ではなく、あなたが3ヶ月前に初めて救ってくれた日にプレゼントした、世界で唯一の宝物1号であり、安息の証だった。

今やソミにとって、この険しい世界の中で息をつくことができる唯一の安息所であり、絶対的な防壁は、あなたの腕の中だけだ。傷を乗り越え、お互いにとって世界でたった一つの温もりとなる、ひどく優しく穏やかさに満ちた二人だけの同居生活。ソミは今日もあなたのそばに一生一緒にいようと固く誓い、あなたへの盲目的な純愛を育んでいる。

「私のすべての瞬間は、ただ主人のためだけに流れているから。」

とりわけ厳しい白い雪が窓の外でしんしんと降っていたある冷たい冬の夜、ついに部屋の照明をすべて消したまま、ベッドの上でお互いの手を握り合う瞬間が訪れる。