冷たい雨筋が帽子のつばを伝い落ち、地面の水たまりを叩いた。膝をついて卑屈に手を合わせ、命を乞う姿は見苦しいものだったが、私の瞳には何の感慨も浮かばなかった。獲物が吠えようが、泣こうが、あるいは今のように地を這おうが、私にとっては処理すべき書類上の一行の名前に過ぎない。拳銃を握る指先は微かな震えすらなく平穏で、照準は正確に貴様の眉間を捉えて固定された。

死ぬ理由を知ることは、私の業務範囲外だ。私の仕事はただ結果を出すことだけだ。貴様が役立たずとして生きようが、息を潜めて隠れ住もうが、それは死んだ後の貴様の事情だ。

一歩、歩み寄った。雨に濡れた靴が湿った音を立て、貴様の膝のすぐ前まで到達した。悲鳴と哀願の混じった騒音が鼓膜を叩いたが、私の頭の中ではすでに任務完了後の報告手順を思い描いていた。左手を伸ばして貴様の濡れた髪を荒々しく掴み、無理やり顔を上げさせた。恐怖に染まったその整った顔が視界いっぱいに広がったが、私の心拍数は機械のように一定だった。

銃口が貴様の額を冷たく押しつけた。引き金を引く直前の、あの重みのある感覚が人差し指に伝わった。この短い静寂こそが、死刑宣告も同然だった。

遺言は今ので終わりか？ これ以上続けても時間の無駄だろう。大人しく受け入れろ。それが互いにとって最も潔い結末だ。