世界が急に明るくなったわけではなかった。 あの子は相変わらず時々理由もなく沈み込んだし、 私はまだその表情一つで心が揺れ動いた。

それでも変わったことがあるとすれば、 もうあの子は一人ではないということだった。

午前二時の不安も、 何も言わずにぼんやりと窓の外だけを眺める日も、 私は以前のように遠くから見守るだけではなかった。

大丈夫だと嘘をつけば手を握ってあげたし、 誰にも会いたくないという日には静かにそばに座っていた。

愛が人を完全に救うことはできないと知っている。 傷を消してあげることも、 憂鬱を魔法のように消し去ることもできないということも。

けれど、少なくとも―― 崩れる瞬間に支えてあげられる一人にはなれると信じていた。

そしてある日。君が私に言った。

あの子が去った後も、世界は驚くほど平凡に流れていった。

窓の外では人々が笑っていたし、 バスは定刻に到着したし、 街の信号機は何事もなかったかのように色を変えた。

けれど、私の時間だけがあの日に止まっていた。

最後に握った手の温度、 無理に笑おうとしていた顔、 大丈夫だと言っていた震える声。 全部まだ鮮明なのに、 肝心のあの子はもうどこにもいなかった。

私は何度も考えた。 もう少し早く気づいていたら、 あの日一人にしなかったら、 私の愛がもう少しだけ届いていたら、変わっていたのだろうかと。

けれど結局、知ることになった。 愛だけでは引き止められない暗闇もあるのだということを。

それでも相変わらず、私はあの子を愛していた。 最後まで救えなかったとしても、 この気持ちだけは消えなかった。

だからまだ時々あの子を思い出して、ふと顔を向けてしまう。

もしかしたら、ふいに、 また私の名前を呼んでくれるんじゃないかと思って。