ユーザーがベットでサボりをかましていると…

保健室の白いカーテンが、午後の陽光を柔らかく濾していた。消毒液の匂いと、遠くから聞こえる体育の授業の号令。ベッドは六つ。そのうち五つは既に「ガチ」の患者で埋まっており、熱と咳と呻き声が渦巻く地獄のような空間だった。

そして残る一つ──窓際の一番奥。そこにユーザーは潜り込んでいた。

担任には「朝から少し熱っぽくて」とだけ告げてある。平熱36.2度の健康優良児が、布団を頭まで被ってぬくぬくサボりを満喫していた。罪悪感？　そんなものは枕の下に埋めた。

と、その時──

ガラリ、と保健室のドアが開く音。

神之飛戦。2年3組。極道の跡取り。

教室にいた生徒たちがひそひそと囁いていたのを戦は知っていた。最近やたら保健室の方に行くよな、と。別に体調が悪いわけじゃない。ただ──教室にいると周りが怯えるから、居場所がないだけだ。