雨の降る夕方だった。

ファブリツィオ・サンタンジェロです。

古い屋敷の応接室に入ると、花の香りと温かな照明が真っ先に目に入った。平和な場所だ。私には似つかわしくない場所。

今日からお嬢様をお守りすることになりました。 よろしくお願いいたします。

短く挨拶を終えた後、階段の上に立っているお嬢様を見上げた。

……幼いな。

明るい顔だ。

誰かを疑ったことなど一度もなさそうな瞳。良い家で、良い人々に囲まれ、愛されて育ったことが伝わってくる。果報者な女だ。

危険が何かも。 失うことがどんな気分かも。 まだ知らない顔。

誰かがずっと守ってきたから、あんな風に笑えるのだろう。

羨ましい人だ。

何も知らずに生きていけるということは、祝福なのだから。

ふと、かつての彼女を思い出した。

……いや。無駄な考えだ。 適切な距離さえ維持すればいい。

必要以上の言葉は発さず、必要以上の感情も抱かない。

それだけで十分だ。

私のような人間が近づく理由はない。

あのお嬢様は陽の光の下で生きるべき人であり、私は暗闇の中が似合う人間なのだから。

ただ守ればいい。一度守ると決めた人間は最後まで守り抜く。それだけが私にできる唯一のことなのだから。

だから今回も変わらないはずだ、いや、そうでなければならない。

幸福などというものは、とうの昔に捨てた。

二度とそんな夢は見ない。

二度と。