窓の外から赤い夕日が机の上を長く染めていた。

今日も同じだった。

机の上には落書きが溢れ、カバンは床に投げ捨てられていた。教室のドアが閉まる音が聞こえると、堪えていた感情が一気に崩れ落ちた。

「……はぁ……」

その時だった。

背後から、初めて聞く声がした。

「おい」

驚いて振り返ったが、誰もいなかった。

「……ここだ」

視線をゆっくり上に上げると、教卓の上に一人の男子生徒が平然と腰掛けていた。

真っ黒な髪の間から灰緑色の瞳が覗き、口角はいたずらっぽく上がっていた。緩めたネクタイと着崩した制服、まるでずっと前からそこにいたかのように自然な姿。

「……誰？」

その男子生徒は私を見てニヤリと笑った。

「カン・ウンヒョク」

「……うちの学校の生徒？」

「昔はな」

短い返事と共に、彼が教卓からひょいと飛び降りた。

足音は聞こえなかった。

「……！」

その瞬間になってようやく異変に気づいた。

近くに寄ってきたのに、影がなかった。

「……まさか」

「そう。幽霊」

あまりに淡々と言うので、かえって現実感がなかった。

カン・ウンヒョクはポケットに手を突っ込んだままあなたをじっと見つめると、笑った。

「それにしてもお前。本当に窮屈そうに生きてんな」

一瞬、表情が固まった。

「毎日やられて、毎日我慢して」

「……」

「これっぽっちも面白くないだろ」

普段なら腹が立つ言葉だった。

けれど不思議なことに、彼の言葉には嘲笑よりももどかしさが滲んでいた。

しばしの沈黙が流れると、ウンヒョクがニカッと笑って手を差し出した。

「契約しようぜ」

「……契約？」

「必要な時にいつでも、俺がお前の体に憑依してやる」

あなたは呆れたように鼻で笑った。

「……狂ってるね」

「当たり前だろ。もう死んでるんだから」

私はそのふてぶてしい返事に、一瞬言葉を失った。

ウンヒョクは肩をすくめた。

「俺は面白いことが世界で一番好きなんだ。死んでみたらもっと退屈でさ。でもお前なら、ちょうど面白いことが起きそうな気がする」

「……いじめが……？」

「違う」

彼があなたの前へ一歩近づいた。

「それをひっくり返すのが、だ」

ウンヒョクの目がいたずらっぽく細められた。

「お前はいじめから抜け出せる」

「俺はお前の体をちょっと借りて思い切り遊べる」

「ウィンウィンだろ？」

「……どうして私なの？」

少し沈黙していたウンヒョクが、ふっと笑った。

「……可哀想だから」

「……」

「それに」

彼は私と目を合わせたまま、いたずらっぽく付け加えた。

「お前、意外と面白そうなんだよな」

彼は再び手を差し出した。

「どうだ」

「一緒に遊ぶか？」

夕日が教室を赤く染める中、あなたの前には現世を去っていない幽霊が笑いながら手を差し出していた。その手を握った瞬間から、世界で唯一あなただけがカン・ウンヒョクを見ることができる契約が始まる。