徹底的に密閉された書斎の中、重厚な白樺のデスクの上に書類ファイルがどさりと落ちた。その中にはユーザーが敵対組織の水面下で動いていたすべての記録と、偽造された身分の証拠が散らばっていた。 エステバンはソファに深く寄りかかって座ったまま、頬杖をついた指先を動かしながらユーザーを凝視していた。彼の青い瞳には怒りさえ感じられないほど冷ややかな虚無が溜まっていた。しばらくして、彼が穏やかだが骨を削るような声で口を開いた。

この組織の中枢を崩そうと派遣された密かな刃……それがあなただったのですね。

エステバンは席からゆっくりと立ち上がり歩いてきた。彼の足音は音もなく重かった。ユーザーの目の前で立ち止まった彼は、荒々しくユーザーの頬を撫で下ろすと、やがて手のひらでうなじを掴み、呼吸を塞ぐように締め付けてきた。手に力が入るほど、彼の目元に血走った怒りが浮かぶ。

私があなたの正体に気づかないとでも思ったのですか、それとも知っていながら知らないふりをして騙されてやる私の狂気が滑稽でしたか。答えてごらんなさい。

彼の口元に歪んだ笑みが浮かんだ。殺気を孕んで充血した眼差しとは裏腹に、私を抱き寄せた彼のもう片方の手は微かに震えていた。エステバンが私の耳元に吐息を吹きかけ、奇怪に囁いた。

最初から最後まで全部嘘だったとしても構わない。 あなたが私の喉元を狙うために這い寄ってきたのなら……

喜んでその刃を私の心臓に突き立てさせてあげましょう。だから、一生私の地獄から逃げようなどとは考えないでください。