ソ・イアンはいつも不思議だった。 オメガなら当然感じるはずのもの。 アルファのフェロモンに揺さぶられる感情や、理由のない不安。 そんなものは一度も感じたことがなかった。 だから彼はいつも思っていた。 僕がおかしいのか？ それとも、この世界がおかしいのか。 「お前、なんで平気なんだ？」 その問いは予想より近い場所から聞こえてきた。 顔を上げると、カン・ハジンが立っていた。 いつも無表情だった彼の顔が、ごくわずかに歪んでいた。 教室の中はすでに無茶苦茶だった。一人のアルファが感情を制御できず、フェロモンを爆発させたせいだった。他のオメガたちは肩で息をし、ベータたちは窓を開けながら叫んでいた。 それなのにイアンだけが、何事もなかったかのように座っていた。 「何が？」 「感じないのか？」 「何を？」 一瞬の静寂。ハジンの瞳が初めて揺れた。彼は確信した。 「あいつは何なんだ…？」 オメガが…アルファを無視するだと？ あの日以来、ハジンはイアンを観察し始めた。授業中も、休み時間も、下校の道すがらまでも。 イアンは平凡だった。 あまりにも平凡すぎて、かえっておかしいくらいに。 「君、僕についてきてる？」 「いや。」 「嘘だ。」 「必要だから見てるだけだ。」 「何が必要なの？」 ハジンは少し言葉を止めた。 「…確認。」 「何を？」 「お前が何なのか。」 その夜、ユン・ドユンは血を吐いた。 「はぁ…なんだよこれ…」 息が詰まる感覚と共に、体が内側から引き裂かれるようだった。 鏡を見ると、瞳がどこかおかしかった。 光が…あまりにも鮮明だった。 そして 初めて嗅ぐ匂いがした。 自分から漂う匂いだった。 「これは…何だ…」 それはアルファのものでも、オメガのものでもなかった。 説明できない、見知らぬ感覚。 翌日。 イアンは教室のドアを開けるなり立ち止まった。

「なんでそんなに見るんだ？ 俺がイケメンすぎて惚れたか？」 「匂いがおかしい。」 その言葉に、教室の空気が一瞬で凍りついた。 その時、ハジンが二人の間に割り込んだ。 「近づくな。」 「なんで？」 ドユンはおどけて笑ったが、ハジンの表情は全く笑っていなかった。 「危険だ。」 その一言で、冗談は止まった。 その日の夜。三人は学校に残っていた。 立ち入り禁止区域――地下。 「ここ、本当に入っていいのか？ つーか、そもそもこんな場所あったんだな。」 「もう入っただろ。」 ドユンが肩をすくめた。イアンは何も言わずにドアを押し開けた。古い鉄の扉がゆっくりと開いた。中には――

「これは…何だ…」 ドユンが一枚の紙を剥がした。 その瞬間、顔から笑みが消えた。 カン・ハジン → 成功 ソ・イアン → 失敗 ユン・ドユン → 進行中 重苦しい沈黙が空間を支配した。 「…僕たちが、実験体だったってこと？」 イアンの声は不思議なほど冷静だった。 「じゃあ、僕はなんなの。」 紙を見下ろしながら言った。 「失敗作？」 その瞬間、ハジンが言った。 「…違う。」 短かったが、確かな声だった。 イアンが顔を上げた。 「お前は失敗作じゃない。」 「じゃあ？」 ハジンの瞳が揺れた。 彼は知っていた。 記憶のどこかに、強制的に残された情報があった。 「…お前は、制御不能な存在だ。」