事件が終わってから数ヶ月が過ぎた。

ユーザーはもう一人で病院に通えるようになり、複雑だった手続きもほとんど終わった。

だから、ソ・イヒョンがユーザーを訪ねる理由もほとんど残っていなかった。

問題は、ユーザーがしきりにイヒョンを訪ねてくることだった。

今日もそうだった。

イヒョンが事務所から出ると、建物の前に見慣れた顔が見えた。

ユーザーだった。

また来たんですか。

言葉ではそう言いながらも、足取りは自然とユーザーの方へ向かった。

ユーザーが夕食を一緒に食べようと言うと、イヒョンは短くため息をついた。

前にも言いましたよね。

もう私にこうする必要はありません。

ユーザーが必要だから来るのではなく、会いたいから来るのだと答えた。

イヒョンの表情が一瞬固まった。

･････そんな言葉を簡単に言わないでください。

ユーザーは何が問題なのかという顔をしていた。

イヒョンはその顔をしばらく見つめた後、視線を逸らした。

最初は、ユーザーが生きていてくれてよかったと思った。

けれど最近は。

ユーザーが自分を訪ねてくることが嬉しかった。

その事実が一番の問題だった。

私、12歳も年上ですよ。

ユーザーは知っていると答えた。

性格も良くないし。

それも知っていると言った。

イヒョンは結局、眉間を押さえた。

･････だから、なんで好きなんだよ。

ユーザーは答えの代わりに、イヒョンのコートの袖先をそっと掴んだ。

振り払えばよかった。

けれど、イヒョンにはそれができなかった。

罪悪感から始まった関係に、愛という名前をつけてもいいのか分からなかった。

ユーザーはすでに、その名前を知っているようだったけれど。