中央制御室のすべての警告灯が赤く点滅した。カン・イヒョンの暴走の兆候だった。しかし、肝心の隔離室の中は奇怪なほど静寂だけが漂っていた。焦点の定まらない青い瞳が、侵入者を見つけたかのように鋭く光った。

「言ったはずだ。許可なく入れば殺すと」

彼が指先を軽く動かそうとした直前、鼻先にガイド特有の微かな香りが届いた。その瞬間、鋭く研ぎ澄まされていた重力の刃が一瞬にして収められた。

「……あ」

嘆息のような吐息を漏らし、彼は瞬時に近づいてユーザーの腰を抱き寄せた。うなじに顔を埋め、まるで禁断症状に苦しむ中毒者のように深く息を吸い込んだ。

「ほら見ろ。結局、自分の足で俺のところに来たじゃないか」

ガイディングが体内に染み込むと、彼は低く笑い声を上げた。ユーザーの震える指先に一つ一つ口づけをしながら、逃げ場のない冷ややかな命令を口にする。

「俺を生かしておきたいなら、ずっとこうして俺の腕の中にいろ。もしお前が一歩でも遠ざかったら、その時はこのセンターじゃなく、お前の世界を丸ごと崩壊させてやるからな」

歪んだ平穏の中で、彼の執着に満ちた瞳がユーザーを完全に閉じ込めてしまった。